Jednym spośród podstawowych problemów przy prowadzeniu dużego lub średniego przedsiębiorstwa jest obieg dokumentów i informacji. Klasyczny, papierowy sposób jest powolny i zawodny, ze względu chociażby na fakt, że jakiś ważny
dokument przykładowo może się gdzieś zapodziać, z czego później wynikają poważne problemy. Potrzeba ułatwienia komunikacji pomiędzy pracownikami przedsiębiorstw i tym samym zapobiegania takim sytuacjom, dała początek tworzeniu oprogramowania szerzej określanego jako workflow.
Wprowadził: sxc.hu
Podpatrzone na: http://sxc.hu
Workflow (ang. Work flow czuli przepływ pracy) jest to, według koalicji WFMC (ang. WorkFlow Menagement Coalition):
"automatyzacja procesów biznesowych, w całości lub w części, podczas której dokumenty, informacje narzędzia (
idź tutaj) zadania są przekazywane od jednego uczestnika do następnego, według odpowiednich procedur zarządczych".
Mówiąc ogólnie nazwa ta jest używana w odniesieniu do
oprogramowania, głównie tego, które służy wspieraniu
pracy grupowej. Oprogramowanie takie pozwala na określenie jakie role w przetwarzaniu dokumentów pełnią osoby uczestniczące w wykonywaniu wyznaczonej czynności oraz jakie są stany pośrednie dokumentów. Jako jeden z przykładów można podać realizację obiegu szkolenia w firmie. Osoby dające dyspozycję na wykonanie pracy związanej z organizacją szkolenia wprowadzają
dane wejściowe (miejsce i tematykę szkolenia i pracowników, których ono obejmuje), powstaje dokument zgłoszenia szkolenia. W następnej kolejności dane są odbierane przez pracownika realizującego zadanie (proponowany jest np. termin wyjazdu, rodzaj środka transportu, firma szkoleniowa i tym podobne), ze zgłoszenia powstaje dokument szkolenia. Informacje te trafiają znów do decydentów, którzy zatwierdzają informacje o wykonaniu dyspozycji (na przykład pozwalają na nocleg w Hotelu Gołębiewski w Karpaczu), dokument delegacji zostaje zatwierdzony do wykonania. Pracownicy realizują
zlecenie, potwierdzają odbycie szkolenia, dokument szkolenia staje się zrealizowany, po czym następuje akceptacja zwrotów kosztów wyjazdu. Jak widać każdy z etapów przetwarzania takiej informacji charakteryzuje się określonym zbiorem pracowników wykonujących wyznaczone zadania na dokumentach i sprecyzowanym zestawem możliwych stanów dokumentu. Są to swoiste cechy procesu workflow. Systemy obiegu dokumentów dające możliwość wykonywania takich działań to na przykład: eSoda (program darmowy), BOS, eDokumenty (licencja to koszt 850 zł za każde stanowisko) narzędzia (
jeszcze więcej) M-Files. Umożliwiają one między innymi zarządzanie dokumentami, obieg faktur, wszelkiego rodzaju zleceń jak i również informacji handlowych, obsługują faks i skaner, klasyfikują dokumenty oraz umożliwiają ich szybkie odszukanie.